ロボカップとは、2050年にロボットのサッカーチームが人間のワールドカップ優勝チームに挑戦して勝とうということを目標に、１年に１回、世界中のロボットや人工知能の研究者や開発者が自律型ロボットによるサッカーの試合を通じて研究成果を発表したり、意見交換をする場です。大きく分けて、ロボカップサッカー、ロボカップレスキュー、そして、次世代の科学技術の担い手を育てるためのロボカップジュニアという3つの部門があります。

ロボカップジュニアの競技会は、毎年、地区大会→ブロック大会→ジャパンオープン→世界大会という順で行われ、各競技会の上位チームが次の競技会に勝ち進んでいくことになります。また、ロボカップジュニアには、サッカーチャレンジ、ダンスチャレンジ、レスキューチャレンジという３部門があり、それぞれの部門は対象年齢によって、プライマリ(小学生〜中2生)とセカンダリ(中3生〜高校生)に分かれて競技が行われます。

― ロボカップジュニアの活動を通して何を学んでもらいたいか？ ―

・自発的な活動姿勢
・自主自立の精神
・高い目標設定とそれに向けて精一杯、粘り強く努力する姿勢
・正しい研究方法とPDCAサイクルによる開発方法
・正しい問題解決の手法
・研究成果の記録、プレゼンテーションの作成方法
・チームワーク
・人との交流

―　子供たち自身の自主的な活動をサポートするために (大人の関わり方) ―

・ 大会会場では当然のことであるが、日頃からマシン、プログラムには決して触らない。
・問題解決力を育てる目的で、先回りして安易に手助けしない。
・パソコンのセッティングや電池交換を始め、全てのことを自分の力でできるようにする。
・活動の状況を聞いてあげ、積極的に取り組めるようサポートする。
・ヒントやアドバイスを与えるのはかまわないが、知識を与えるのではなく、一緒に考える姿勢を忘れずに。できる限り、本人が自分で考えついた！発見した！といった自覚を持てることが望ましい。
・大会会場への行き帰りの計画を自分たちで立てさせる。
・会場へ付き添う場合、荷物は自分で持たせる。
・大会会場では決してパドックに入ってはならない。
・チームメンバー間で生じた問題は基本的に本人たちに解決させる。
・同じチームメンバーや他のチーム(対戦相手を含む)を尊重し敬意を持って接すること、常に紳士的な態度であるべきことを常に意識させる。
・大会は単に勝負の場ではなく、これまでの学習成果の発表の場であり、最大の学習の場であることを認識させ、研究活動の一環としての位置づけであることを理解させる。

※単に試合に勝つのみを目的にするとか、技術的な知識だけを求めるとかいった視点ではなく、この活動の目的は、他の教育活動と同様、成長する過程で人に頼らず自分の力で立派に生きていける能力を身に付けることにこそ、その意義がある。